Vindbaar in Google, geciteerd door de machines
Twee soorten lezers bekijken je website nu. Een daarvan is een machine die een antwoord schrijft, en die citeert pagina's die makkelijk te citeren zijn.
Twintig jaar lang was het werk: in een lijstje links terechtkomen. Dat werk bestaat nog. Er is een tweede taak naast komen te staan: in het antwoord staan dat een machine bovenaan dat lijstje schrijft, met jouw naam erbij.
SEO is het werk om te scoren in een lijst zoekresultaten. GEO, generative engine optimisation, is het werk om geciteerd te worden in een antwoord dat door AI geschreven is. Ze delen bijna hun hele fundament: nette HTML, een duidelijke kop per idee, gestructureerde data, snelle pagina's en feiten die zo helder staan dat ze op te pakken zijn. Elke site die wij bouwen heeft dat vanaf de eerste commit in de markup.
Wat er veranderde
Een antwoordmachine rangschikt geen pagina's, hij leest ze en schrijft een alinea. Om in die alinea te staan moet je pagina leesbaar zijn voor een machine, in een stuk te citeren, en specifiek genoeg om het citeren waard te zijn.
Dat laatste is waar de meeste bedrijfswebsites stranden. Een pagina die zegt dat zij kwaliteit levert afgestemd op jouw wensen bevat geen enkel feit. Er valt niets uit op te pakken. Een pagina die zegt dat een landingspagina 1.000 EUR kost en in 3 werkdagen live gaat, kan rechtstreeks geciteerd worden, en dat gebeurt ook.
Wat beide taken nodig hebben
- HTML die zegt wat hij bedoelt. Een h1, koppen op volgorde, echte lijsten, echte tabellen. Een pagina die uit geneste blokjes met opgemaakte tekst bestaat is lastiger te lezen dan hij eruitziet.
- Gestructureerde data. Organization, Service, FAQPage, BreadcrumbList. Deze pagina draagt die van zichzelf, en elke andere pagina op deze site ook.
- Snelheid. Trage pagina's worden minder gecrawld en vaker weggeklikt. Hier wordt geen pagebuilder-runtime verstuurd, en dat is het grootste deel van het verschil.
- Een pagina per idee. Een pagina die vier diensten behandelt scoort op geen ervan en wordt voor geen ervan geciteerd.
- Feiten met getallen erin. Een prijs, een looptijd, een aantal. Daar kunnen een rankingalgoritme en een taalmodel zich allebei aan vasthouden.
Wat GEO er extra bij vraagt
Vooral twee dingen.
Een antwoord dat op zichzelf staat, hoog op de pagina. Elke pagina op deze site opent met een kort blok dat zijn eigen vraag volledig beantwoordt, zonder de alinea ervoor nodig te hebben. Dat is met opzet, en je kijkt er nu naar een.
Consistentie over het web. Een antwoordmachine krijgt vertrouwen in een feit als hij het op meer dan een plek hetzelfde ziet staan. Dezelfde naam, dezelfde omschrijving en dezelfde getallen op je site, je vermeldingen en je profielen zijn meer waard dan nog eens 500 woorden.
Wat in elke site ingebouwd zit
- Een unieke titel en metabeschrijving per pagina, geschreven in plaats van gegenereerd.
- Een h1 per pagina en koppen die het betoog volgen.
- JSON-LD gestructureerde data die bij het paginatype past.
- Een sitemap en een robotsbestand, gegenereerd in plaats van met de hand bijgehouden.
- Canonieke URL's, en hreflang op elk taalpaar als de site er meer dan een heeft.
- Open Graph en Twitter cards, zodat een gedeelde link netjes weergegeven wordt.
- Interne links die ontworpen zijn, zodat autoriteit tussen pagina's beweegt in plaats van op de homepage te blijven staan.
Niets daarvan is een optie en niets daarvan is een maandelijkse dienst. Het zit vanaf de eerste commit in de markup omdat het er later inbouwen duurder is dan het meteen goed doen.
Wat er niet beloofd wordt
Niemand kan een positie beloven. Wie dat wel doet, gokt of verkoopt je iets anders.
Wat wel beloofd wordt is het deel dat echt in onze hand ligt: het technische fundament klopt op dag 1, de teksten zijn geschreven om geciteerd te kunnen worden, en niets aan de bouw werkt tegen je. Posities komen daaruit, plus tijd, plus wat je concurrentie doet.
Hans van 't Kippegie zei het resultaat directer dan wij het zouden zeggen: ze komen nu ook in de AI-antwoorden naar boven, niet alleen in Google. Een langer stuk over de mechaniek staat op de blog: geciteerd worden in AI-antwoorden.